Was gibt Tee seinen Geschmack und seine gesunden Eigenschaften?

Wahrscheinlich hat keine Pflanze eine so große Rolle in der Geschichte der Menschheit gespielt wie Camellia sinensis oder einfach der Teestrauch. Archäologische Daten zeigen, dass Tee in China bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. in einigen Provinzen als Getränk verwendet wurde, während er in Asien im 5. Jahrhundert n. Chr. weit verbreitet war. Mit der Entwicklung von Handelswegen entlang der Route der Seidenstraße begannen die ersten Chargen von Tee in westliche Länder zu gelangen, und Tee erlangte weltweite Verbreitung während der Zeit der Großen Entdeckungen. Diese Pflanze beeinflusste die Wirtschaft ganzer Staaten, war ein Garant für den Wohlstand von Handelsimperien und hatte einen erheblichen Einfluss auf das Leben der Menschen, nicht zuletzt wegen der Gewohnheit, Wasser zum Aufbrühen des Getränks abzukochen, die zur Zerstörung von krankheitserregenden Bakterien beitrug.

Was macht also die Teeblätter so beliebt auf der ganzen Welt und veranlasst die Menschheit, Tee seit drei Jahrtausenden zu trinken?

Die Entschlüsselung des Genoms von Camellia sinensis zeigt, wie einzigartig die Biologie dieser Pflanze ist. Die Aufgabe, vor der die Gruppe von Wissenschaftlern stand, war außerordentlich schwierig und dauerte etwa 5 Jahre - aufgrund der Länge des Genoms des Teebaums, das mindestens 4-mal größer ist als bei einigen anderen Pflanzen (z. B. Kaffee).

Die Größe des Genoms ist auf den hohen Anteil sich wiederholender, selbstreproduzierender Elemente namens Retrotransposons zurückzuführen. Die Wissenschaftler glauben, dass diese Wiederholungen aufgrund eines langen evolutionären Weges entstanden sind, der etwa 50 Millionen Jahre dauert! 80% des Genoms des Teestrauchs bestehen aus diesen sich wiederholenden Elementen.

Während der Entschlüsselung des Tee-Genoms wurden Gene entdeckt, die für die Produktion von Catechin, Theanin (organischen Substanzen, die starke Antioxidantien und Entspannungsmittel sind) und Koffein verantwortlich sind. All diese Stoffe, die gleichzeitig im Teelicht vorhanden sind, beruhigen das Nervensystem und geben Energie nach dem Konsum des Getränks. Es sind weitgehend diese drei Substanzen, die den einzigartigen Geschmack des Tees bilden, der von Menschen auf der ganzen Welt geliebt wird, sowie seine gesundheitlichen Vorteile.