Die Geschichte des Kaugummis

Wenn es ein Produkt gibt, das die Globalisierung auf dem Planeten verkörpern würde, dann ist es zweifellos Kaugummi. Kaugummi ist in jedem Supermarkt weltweit erhältlich*.

Die Geschichte des Kaugummis begann lange vor unserer Zeitrechnung. Wahrscheinlich wurde Kaugummi in irgendeiner Form vor etwa 100.000 Jahren von primitiven Stämmen verwendet, als der Mensch um sein Recht auf Existenz in dieser Welt kämpfte. Solcher Kaugummi bestand hauptsächlich aus gesammeltem Harz von Bäumen. Das Alter des ältesten Kaugummis, hergestellt aus Harz von Nadelbäumen und gefunden in einer neolithischen Siedlung in Finnland, beträgt etwa 5.000 Jahre. Spuren der Verwendung verschiedener Arten von "Kaugummis" in der Antike sind in jeder Kultur zu finden: Die alten Griechen kauten Mastixharz zur Reinigung der Zähne und zur Erfrischung des Atems, einige antike Völker kauten Bienenwachs, die Völker Sibiriens konsumierten getrocknetes Harz von Lärchen, das beim Kauen seine Konsistenz von winzigen harten Stücken in eine dehnbare Substanz ändert, und in asiatischen Ländern war eine Mischung aus Betelpfefferblättern und Kalk besonders beliebt. Die Substanz war nicht nur leicht und lange zu kauen, sondern desinfizierte auch die Mundhöhle.

Aber trotz der weit verbreiteten Verwendung von pflanzlichen Kaugummi-Produkten hatten sie alle eine Konsistenz, die wenig Ähnlichkeit mit modernen Kaugummis hatte. Dies war jedoch anders bei den indigenen Völkern Südamerikas, insbesondere bei der Maya-Zivilisation. Die Maya-Stämme lebten seit jeher in der Nähe einer erstaunlichen Pflanze, die in Zentralamerika wächst - der Sapodilla. Dieser immergrüne Baum ist eine natürliche Quelle von Latex - einer Milch, die zur Hälfte aus pflanzlichem Kautschuk besteht. Sapodilla produziert ihn, um sich vor Insekten zu schützen - bei kleinster Verletzung gibt die Pflanze eine Flüssigkeit ab, die die Wunde verschließt und gleichzeitig das Insekt "verklebt".

Die Maya-Indianer, die sich in Mittelamerika niedergelassen hatten, lernten schnell die erstaunlichen Eigenschaften des Saftes der Sapodilla kennen - er ist fast geschmacklos, nicht giftig und vor allem kann man ihn lange kauen. Manchmal findet man darin erfrischende Wassertropfen, wenn es vor kurzem geregnet hat. Kaugummi aus dem Milchsaft der Sapodilla wurde zum unverzichtbaren Helfer für die Indianer bei der Jagd - er half, die Zeit während des Wartens auf das Wildtier im Versteck zu verkürzen und das Hunger- und Durstgefühl zu stillen.

Die Indianer erkannten schnell, dass wenn sie den von dem Baum gesammelten Saft eine Weile auf dem Feuer kochen, eine zähe weiße Masse entstehen würde. Dies ist der sogenannte Chicle (oder Chikle) - die natürliche Basis für das moderne Kaugummi. Die Erfindung der Maya wurde allmählich von anderen indianischen Stämmen übernommen, die in benachbarten Gebieten lebten. Die indianische Gewohnheit, Chicle zu kauen, überlebte Tausende von Jahren und blieb erhalten, bis europäische Kolonisten nach Amerika kamen.

Für eine Weile gab es in der aztekischen Gesellschaft sogar Gesetze, die den Verzehr von Chiclé unter der Bevölkerung regulieren sollten. Zum Beispiel durften nur unverheiratete Frauen und Kinder öffentlich Chiclé kauen. Verheiratete Frauen durften nur kauen, wenn sie nicht gesehen wurden. Ein Mann, der beim Kauen von Chiclé erwischt wurde, wurde der Weiblichkeit beschuldigt und öffentlich bloßgestellt.

Die neu ankommenden Gäste aus dem Alten Kontinent übernahmen schnell die Gewohnheit der Ureinwohner, Chiclé zu kauen, und versuchten natürlich, daraus einen finanziellen Gewinn zu ziehen, indem sie Chiclé nach Europa exportierten. Allerdings konnte sich das amerikanische Kaugummi in Europa lange Zeit nicht durchsetzen - es konkurrierte mit dem populären Kautabak.

Alles änderte sich, als Hersteller beschlossen, Aromen in Kaugummis hinzuzufügen, die der bis dahin neutralen Kaugummis eine lebendige Geschmacksnote verliehen. Ende des 19. Jahrhunderts begannen in den USA Fabriken, Kaugummi mit verschiedenen Geschmacksrichtungen herzustellen: Lakritz, Sahne, Zucker. Zu dieser Zeit wurde Kaugummi auch in Verpackungspapier verkauft. Am 5. Juni 1869 wurde das erste Patent für Kaugummi erteilt, und nur zwei Jahre später erschien in den USA die erste industrielle Maschine zur Herstellung von Kaugummi. Im Jahr 1880 wurde der am weitesten verbreitete Geschmack von Kaugummi - Pfefferminze - auf den Markt gebracht. Ein paar Jahre später erschien auch der weltberühmte "Tutti-Frutti"-Kaugummi. Aber das Geburtsjahr des modernen Kaugummis kann als 1893 betrachtet werden, als die Wrigley Company auf den Markt kam.

William Wrigley, der Gründer des Unternehmens, plante ursprünglich die Herstellung eines ganz anderen Produkts - Seife. Doch als er sah, wie beliebt Kaugummi bei den Amerikanern war, richtete er schnell seine Produktion um. Er brachte zwei neue Kaugummisorten auf den Markt - die Pfefferminzsorte "Spearmint" und die fruchtige Sorte "Juicy Fruit". Die neuen Geschmacksrichtungen kamen bei den Kunden gut an und machten William Wrigley zum Monopolisten auf dem Kaugummimarkt. Besonders erwähnenswert sind seine innovativen Ideen in der Kaugummi-Verpackung - anstelle von herkömmlichen Blöcken produzierte sein Unternehmen dünne, lange Platten, von denen jede in eine individuelle Verpackung eingewickelt war, um ein Zusammenkleben zu verhindern. Die Wrigley Company war das erste Unternehmen, dessen Kaugummifabrik außerhalb der Vereinigten Staaten von Amerika eröffnet wurde - in Kanada. Wrigley führte eine umfassende Kampagne durch, indem er jedem Einwanderer, der in die USA kam, eine Platte Kaugummi schenkte, kostenlose Proben auf den Straßen der Städte verteilte und Werbung auf Plakaten schaltete. So wurde Wrigley zum Synonym für das Wort "Kaugummi" und gleichzeitig zum Symbol für die USA. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden die ersten Kaugummifabriken in Europa.

Natürlich war Wrigley der größte, aber nicht der einzige Hersteller von Kaugummi. Neben ihm produzierten noch viele andere Unternehmen das Produkt. Alle von ihnen, einschließlich Wrigley, experimentierten ständig mit der Zusammensetzung von Kaugummi, um die maximale Haltbarkeit des Geschmacks zu erreichen. Im Jahr 1928 entwickelte der Buchhalter Walter Diemer eine Standardformel für die Kaugummi-Zusammensetzung: 20% Gummi, 60% Zucker, 29% Maissirup und 1% Aromastoffe. Dadurch blieb das Kaugummi lange aromatisch und gleichzeitig elastisch. Bis heute wird Kaugummi nach dieser Formel hergestellt.